Sustainable Stories

中国山地のふもと、岡山県北部に位置する真庭市・樫邑（かしむら）地区。
緑深い山々に挟まれたこの集落は、古来より和紙の原料となる植物「ミツマタ」の栽培が盛んで、特に日本紙幣に使われる「局納みつまた」では国内最大の生産地として知られていました。
その後、時代の流れとともに生産は縮小しましたが、地域の伝統産業を絶やさぬよう取り組みが続けられています。

「結の香」は、その樫邑地区のミツマタを使った化粧品シリーズです。現在「ホワイトセラム」（美容液）、「ホワイトリフトローション」（化粧水）、「ボタニカルクリア石鹸」の3アイテムがラインナップ。しっとり、ふっくらとした透明感のある素肌に導いてくれる品として、愛用者を増やしています。

▲内藤靖史さん（株式会社YUNOKA 社長・株式会社エイチケイ商会 会長）

「上質で美しい紙を漉くために、和紙職人は凍るような冷たい水に素手をさらして作業するんですよ。でも、そんな過酷な作業を繰り返していても、職人さんの手肌は白くてすべすべ。酒造りの杜氏の手がきれいなことから麹の成分が着目されているように、ミツマタにも美肌の効果があるんじゃないかと、ふと気づいたんです」。

▲内藤靖史さん（株式会社YUNOKA 社長・株式会社エイチケイ商会 会長）

それからの内藤さんの行動力は驚くべきもの。 「地域の特産品であるミツマタに、新しい価値を創りたい」ーーその想いは大きなエネルギーとなり、周囲の人を巻き込んでいきました。

化粧品開発について右も左もわからないところからのスタートでしたが、足掛かりにと訪ねた先から次々と紹介の輪がつながり、コスメサイエンスに詳しい岡山理科大学の安藤秀哉教授と出会いました。
内藤さんはさっそく自分でミツマタの皮を煮出し、抽出液を安藤教授のもとへ持ち込んで評価を依頼。そこで詳しい分析をおこなったところ、教授自身も「今まで私が関わった中で一番の発見ですよ！」と驚くほど、メラニンの生成抑制に明確な効果があることがわかったのです。

その後、数々のハードルをクリアしながら商品化を進めていき、着想から4年が経った2017年、ついに「結の香　ホワイトセラム」を発売することができました。

商品は、和紙の里で生まれたオリジナルコスメとしてたちまち注目を集め、発売翌年には全国の地方新聞社が推薦・審査する「47CLUB　こんなのあるんだ大賞2018」で、3万5000点の地域産品の頂点となる大賞を受賞。また2020年には岡山理科大学とエイチケイ商会との共同で、「メラニン生成抑制剤の発明」について特許を取得することもできました。