3年間アメリカで研究した先輩に、
若手4人が聞いてみた

T.M.

インタビュー記事を拝見して、アメリカでの研究スタイルや文化の違いが印象的でした。海外の研究スタイルで取り入れたい！大切にしたいと感じた部分はありますか？

N.K.

向こう（パデュー大学）でのミーティングのスタイルは非常にいいなと感じました。日本だと各自パソコンを持ち込むことが多いですが、向こうではノート1冊だけもって、１つのモニターを全員で見るんです。 そして、何より雰囲気がポジティブ。「ここは間違っている」という厳しい議論があっても、最後は必ず「間違いはあったけど、全体としてはよく進んでいるよね」という空気で締めくくられる。それがすごく大事だなと思いました。そういう寛容さは、わたしたちの研究所でも大切にしていきたいですね。

Y.T.

海外で壁にぶつかったとき、乗り越えられた一番の要因は何だったと思いますか？ 語学力、研究の専門性、それとも性格でしょうか。

N.K.

一番は、結局のところ性格ですね（笑）。最初は英語も専門用語もわからない。でもそれを「そんなものだ」と受け止めて、「毎日やっていれば、半年たてばわかるようになるだろう」という楽天的な気持ちをもっていました。
正直なところ、毎日「これをやっていて意味があるのか」と思う瞬間はありますが、1ヶ月では結果は見えない。「決めたことはやる」と腹をくくって続けるしかないと思っていました。

S.O.

派遣中の限られた期間で結果を出すために、実務面で心がけていたことはありますか？ 3年という時間は、ゼロからのスタートを考えると長くはないと思うのですが。

N.K.

まず、大きな目標とざっくりしたタイムラインを自分の中に持っていました。「最初の1年で方向性を探り、2年目と3年目で1本ずつ論文を書く」というイメージです。方向性が見えてからは、あとは淡々とやるだけでした。具体的には、「平日の夜9時から12時までは必ず自分のためになることを何かをする」と決めて習慣化していました。内容はその都度考えますが、その時間は勉強でも論文読みでも、必ず椅子に座って何かをやる。
自分は、実験や論文を書くことが特別好きだからやっているわけではないんです。「やると決めたから、やる」モチベーションに頼らずに、日々の行動に落とし込んで習慣にする。そこは少しストイックだったかもしれません。

Y.T.

若手から「海外に行きたいけれど、将来のライフイベント（結婚や育児など）が不安」と相談されたら、先輩としてどんな言葉をかけますか？

N.K.

これは本当に難しいです。「あまり考えずに行ってみようよ」とは軽々しく言えません。 だからこそ、最終的には本人に決めてほしい。「行かなかったことを後悔するか」「行くことで手放すものと、納得して向き合えるか」をよく考えて選んでほしい。

S.O.

優先順位を決めるしかないですよね。その時点で自分が一番大事にしたいことは何か、という。

N.K.

そうですね。人によって状況も価値観も全然違うので、共通の正解はない。ただ、こちら側としては、機会を奪うことは絶対にしたくない。フラットにチャンスを提供した上で、本人が選んだ道を誠実に支えられるようにしたいと思います。