海藻糖是什麼
海藻糖為廣泛存在於自然界的糖類，於菇類或酵母等常見的食品當中都可發現其身影。海藻糖自「遠古時代即存在於地球之上」，與古代生命體有著密不可分的關係。
據說水熊蟲及輪蟲等微小生物、及生存於沙漠之中的卷柏等，都是由於體內含有海藻糖才得以適應嚴峻環境而存活下來。經許多學者實驗證明，海藻糖能有效保護細胞及蛋白質不受冷凍或乾燥影響而受損。此外，昆蟲體液中所含的海藻糖成分，也被用作為飛行時的能量來源。
目前海藻糖除了被添加到甜點及食品中之外，亦運用於化妝品、泡澡劑以及農業花卉園藝等範疇；世界各國也逐漸開始使用海藻糖。
海藻糖存在於何處？
如同前述說明，我們日常食用的多數食品都含有海藻糖。
其中，菇類中的含量極其豐富，其所含比例高達乾燥菇類重量的20％以上。此外，酵母也含有與菇類同等程度的海藻糖，藉由食用麵包、啤酒等發酵食品，即能間接攝取海藻糖。攝取到的海藻糖與麥芽糖相同，會在小腸內被分解為葡萄糖後被人體吸收。關於海藻糖的消化吸收隨後再作說明。
過去即備受科學家矚目
1832年，Wiggers在黑麥麥角菌中發現了海藻糖，使得海藻糖的存在首次於學術界中正式曝光。到了1859年，Marcellin Berthelot將trehala manna（由棲息於波斯地方的象鼻蟲所分泌的物質）分離後，提取出一種糖類並將其命名為海藻糖（trehalose）。
此後，由於海藻糖所蘊含的奇妙性質，被視為可廣泛應用於各類領域，因此備受期待，引起各界爭相研究。然而海藻糖提取不易，即使成功萃取，也受到每公斤要價3～5萬日圓的成本限制，而被歸類於高級品。過去認為如無法研發出量產技術，將海藻糖實際應用到商品上是遙不可及的夢想。直至1994年，株式會社林原領先全球，利用微生物、酵素技術「從澱粉成功提取出海藻糖並將其量產」，順利將價格降低至先前的百分之一左右，也拓廣了海藻糖的應用範圍。
只需一滴水即可復活的生物
人類等生物，沒有水分便無法存活。然而自古以來，人類便知曉某些生物即使處於乾燥缺水，在彷彿死去的狀態之下，只要給予極少量水分就能復活。舉例來說，包括棲息於沙漠之中一種名為卷柏的植物、水熊蟲（緩步動物）、酵母等，這類生物即便長期處於乾燥狀態，只要獲得水源便可重生。長年以來，這種復活現象由於原因不明，而被歸類為「不可思議的現象」。
最近的研究發現，這種不可思議的「復活現象」與生物體內細胞所含的糖類大有關係。此處所指的糖類正是「海藻糖」，海藻糖具備代替水分保護細胞等功能。
乾香菇泡水後能復原 也是海藻糖發揮作用所致
另外，再舉個日常生活中的例子進行說明。乾燥香菇存放數月之後，只要浸泡熱水或冷水便可復原，此一現象其實也是海藻糖作用所致。經實驗證明，香菇內所含的海藻糖比例越高，泡水後的形狀便越能恢復為接近原本的狀態。
昆蟲將海藻糖當作能量來源
蚱蜢、蝗蟲、蜜蜂等昆蟲可飛行長遠距離或長時間持續跳躍，不禁令人佩服並好奇牠們微小的身軀內到底隱藏著多少能量呢？其實這些昆蟲體液內含有海藻糖，必要時會將其轉化成葡萄糖使用。也就是說，人類等哺乳類的血糖成分是葡萄糖，而這些昆蟲的血糖則是海藻糖。
海藻糖的消化吸收
伴隨食品及飲料進入人體的糖類，受腸道內部酵素分解而被人體吸收。腸道中存在著多種酵素，例如砂糖（蔗糖）受蔗糖酶分解為葡萄糖（glucose）與果糖（fructose）後，被腸道吸收；麥芽糖（maltose）則被麥芽糖酶分解為葡萄糖而加以吸收。海藻糖也同樣在腸道內被海藻糖酶分解為葡萄糖後，受人體吸收。
※人體腸道分解海藻糖的能力因人而異，若單次攝取過量，部分體質可能出現暫時性腹瀉的症狀。
此外，經人體試驗證明海藻糖屬於較不刺激胰島素分泌的糖類。如需詳細資料請與我們聯繫。