2018年入社・診断薬事業部
開発研究部 探索研究課
A.Sさん
タンパク質の構造を読み解き、理想の機能を設計する。
ナガセダイアグノスティックスでは、研究テーマの発想から製品化まで研究者自身がリードします。変革期の今、診断薬の未来を切り拓く研究者の挑戦に迫ります。
一般的な製薬企業等では、生産性を最大化する部署や評価のみを行う部署など、工程が細分化されていることが少なくありません。しかし、私たちはこれを横断的に行っています。まだ顧客自身も気づいていない「潜在的な困りごと」を掘り起こすテーマ立案から始まり、タンパク質工学技術を駆使した酵素の改変、そしてビジネスとして成立するレベルまで生産性を向上させて工場に受け渡すまで、研究開発の全工程を自らの手でリードできます。上流から下流まで一貫して携わるからこそ、自分が着想したアイデアが形になり、社会へ実装されていく過程をダイレクトに実感できる。この「ニーズの掘り起こしから量産化まで主導できる」という手触り感こそが、最大の醍醐味です。
大学時代にタンパク質を改変して所望の機能を持たせる“タンパク質工学”に魅了されて以来、私は一貫してタンパク質工学の道を歩んできました。現在は診断薬やバイオセンサーに用いられる酵素の開発に注力していますが、その開発過程はタンパク質との対話そのものです。熱安定性を高める、あるいは特定のpHで安定化させる。理想の機能を求めて設計図（遺伝子）を書き換える際、頼りになるのは自身の専門性と、目に見えない酵素の挙動を読み解く感覚です。「彼ら（タンパク質）にとってどう扱われるのが一番嬉しいのか」を考え抜き、パズルを解くように最適な条件を見つけ出す。学問として追求してきたタンパク質の深淵な世界を、実用的な製品へと昇華させるプロセスには、尽きない面白さがあります。
私たちは今、大きな転換期にいます。NAGASEグループの一員となり、旭化成では脇役だった診断薬事業を“メインストリーム”として、より主体的に研究を進められるようになりました。新工場の建設も決定し、新規酵素の開発はもちろん、新規事業の創出も求められています。私の野望は、事業へとつながる研究成果を出し続けることで存在感を高め、ここ大仁の地をNAGASEグループの最大・最強の研究拠点に発展させることです。そのためには、指示を待つのではなく、自らアンテナを広げ、新しい価値を創り出していく仲間が必要です。「研究を研究で終わらせず、事業に貢献させてこそ意味がある」という気概を持つ方にとって、ここは最高にエキサイティングなフィールドだと思います。変化を楽しみながら、共に未来の基盤を築いていきましょう。
